John Tuzo Wilson, geólogo canadiense, descubre que las islas de Hawaii parecían confirmar la hipótesis del seafloor spreading: islas más jóvenes estaban situadas más próximas a las dorsales oceánicas. Propuso la hipótesis que el origen de las islas de Hawaii se debían a la existencia de una fuente de calor bajo la corteza oceánica la cual crea permanentemente un volcán en el mismo lugar, produciéndose una cadena de volcanes que se alejan de la dorsal a medida que el fondo oceánico se mueve.