Los sismólogos representan la ruptura sísmica (el proceso físico que ocurre en el foco de un terremoto) a través de un modelo físico-matemático que denominan el mecanismo focal del sismo y el CMT (Centroid-Moment-Tensor), que es su representación en lenguaje físico-matemático, es usado para mostrar o mencionar el tipo de terremoto. En el contexto andino, y particularmente en Chile, ocurren diversos tipos de terremotos, como las categorías -o taxonomía- de sismos representados en la Figura 1. Además de los cálculos preliminares de rutina para determinar el hipocentro (localización y profundidad) y magnitud de un sismo, es útil poder contar también con una solución CMT del terremoto pues nos permite identificar el tipo de mecanismo y si corresponde a un evento capaz de producir un tsunami (evento tsunamigénico). Los investigadores del PRS han desarrollado estos últimos años, en colaboración con la Universidad de Nice en Francia, metodologías de análisis para obtener este tipo de información en tiempo real a partir de los registros sísmicos. La implementación de los métodos Fase W (W-Phase) y FMNEAR son parte de los logros de la línea CMT del PRS y, al igual que el Catálogo GCMT desarrollado por la Universidad de Harvard en EEUU, el Catálogo CMT del PRS de la Universidad de Chile se distribuye a través de su página WEB en libre acceso y a disposición de toda la comunidad para estudios orientados a comprender la amenaza sísmica en el país.
Figura 1. Presenta eventos sísmicos (puntos verdes) en un perfil E-O v/s profundidad a la latitud de de Chile Central. En la figura se indican la ciudades de Santiago y Valparaíso. Los terremotos tipo “thrust” son los que presentan mecanismo focal capaces de generar un tsunami cuando tienen gran magnitud (caso 27F de 2010 M8.8). Las soluciones CMT proporcionadas por W-Phase y FMNEAR permite identificar el tipo de mecanismo del sismo y complementa la información hipocentral y de magnitud.
Figura 2. Terremotos de magnitud superior a 8.0 ocurridos en el planeta desde 1970 a 2020; Figura modificada de Global CMT Project, donde la energía radiada por ondas sísmicas. (M. Nettles, en globalcmt.org)
El tensor de momento del centroid sísmico – CMT es una representación matemática del desplazamiento en una falla durante un terremoto. Ese objeto matemático, representado gráficamente por la nombrada pelota de playa, es un parámetro clave para conseguir la caracterización la más completa de un terremoto. A través del PRS, dos metodologías complementarias de estimación del CMT son implementadas (FMnear y Fase-W) generando bases de datos de alta calidad disponibles a corto plazo permitiendo el seguimiento de la sismicidad de Chile. A partir de estas bases de datos continuamente enriquecidas, se realiza numerosas estudios sobre la repartición de los terremotos en Chile y la dinámica de sus fuentes.
Más información: https://www.youtube.com/watch?v=QVjNg9Sdcko
